Author: periiwinkle
Translator: Di
Rating: T
Characters: Armin x Annie
Summary:
Cô biết rằng khi khói và tro tan, sẽ không còn xác để chôn cất.
Cuộc diễu hành sẽ san bằng họ xuống đất để họ không phải làm vậy. Nhưng họ không cần thi thể vật lý để biết rằng ngay cả khi có, ngay cả khi họ có thể phân biệt tro bụi của con người, các bộ phận cơ thể với mảnh vỡ, thì các xác chết vẫn chất đống đủ cao để khiến cả bầu trời có thể nhìn thấy được.
Và cuối cùng, vùng đất sẽ được nhuộm màu đỏ thẫm và màu gỗ và những con sông sẽ chảy máu cho đến đời đời.
Một phần trong cô biết rằng bất kỳ nỗ lực nào để ngăn chặn tai họa đều vô ích. Như ngừng mưa hoặc tuyết.
Một phần trong cô biết mình đã gây ra nó.
Hoặc đơn giản, Annie và Armin có một cuộc trò chuyện ở ngày tàn của thế giới.
Note:
Trong đó, Annie và Armin có một cuộc trò chuyện, và Armin suy nghĩ về cái chết, tình bạn và sức nặng của việc cứu nhân loại rất lâu sau khi cô ra khỏi viên pha lê.
The Rumbling
“Eren Yeager, ” Cô thì thầm. Cái tên xa lạ trên lưỡi cô. Không quen nhưng không xa lạ. Như thể cô đã không nói cái tên đó trên đôi môi xinh xắn của mình trong nhiều năm. Cô đã không, “Kẻ soán ngôi.”
Annie ngẩng đầu lên khỏi vòng tay của mình, từ sự thoải mái trong bóng dáng co ro của cô, để nhìn chằm chằm vào ngày tận thế.
Tiếng vang của Rung Chấn rất lớn, và từng tiếng bước chân của Titan bằng tiếng sét trên mặt đất làm rung chuyển phần lõi của cô. Cô không cần nhìn để biết rằng mỗi bước đi nặng nề đã bóp nghẹt tiếng khóc. Nó làm câm lặng những tiếng than khóc thống khổ và những lời khẩn cầu vô vọng về sự khoan hồng và tha thứ. Nó làm dịu đi những tiếng gọi tuyệt vọng của những đứa trẻ đối với cha mẹ đã mất, cha mẹ với những đứa trẻ đã mất, bạn bè với bạn bè, mọi người.
Những bước chân là lời phán xét. Chúng không biết thương xót.
Cô biết đó là lý do tại sao Jean ôm tai anh khi anh ngủ. Bởi vì tiếng xương và tiếng máu khi chúng diễu hành thật chói tai. Bởi vì ngay cả tiếng gầm thét của những con Titan kéo dài cả bầu trời cũng không thể làm im lặng những gì xảy ra sau tiếng hét.
Không có gì.
Cô biết rằng khi khói và tro tan, sẽ không còn xác để chôn cất. Cuộc diễu hành sẽ san bằng chúng vào trái đất, để chúng không cần phải làm thế. Nhưng họ không cần thi thể vật lý để biết rằng ngay cả khi có, ngay cả khi họ có thể phân biệt tro bụi của con người, các bộ phận cơ thể với mảnh vỡ, thì các xác chết vẫn chất đống đủ cao để khiến cả bầu trời có thể nhìn thấy được.
Và cuối cùng, vùng đất sẽ được nhuộm màu đỏ thẫm và màu gỗ và những con sông sẽ chảy máu cho đến đời đời. Một phần trong cô biết rằng bất kỳ nỗ lực nào để ngăn chặn tai họa đều vô ích. Như ngừng mưa hoặc tuyết.
Một phần trong cô biết mình đã gây ra nó.
Họ đã sử dụng lòng căm thù, nuôi dưỡng nó, tin rằng nó là vị cứu tinh của họ. Họ đã mặc áo giáp vào người và tung nó lên người Eldia. Và kết quả là ác quỷ ra đời, để đáp trả lại sự căm ghét mà họ dành cho nó.
“Annie, “
Annie đã quen thuộc với tên của cô. Đặc biệt quen thuộc với cách nó phát ra khi nó rơi xuống môi anh – khá đẹp và tinh tế. Cô biết cô là bất cứ điều gì, nhưng. Bàn tay của cô vĩnh viễn bị ố đỏ và cô biết rằng chúng sẽ không bao giờ rửa sạch cho dù cô có trải qua một nghìn kiếp chuộc tội. Vì vậy, cô đã không.
Nhưng trong một giây cô có thể quên mất cô đang ở đâu, cô là ai, và giả vờ rằng trong một kiếp sống khác, họ là bạn hoặc hơn thế nữa và anh đang gọi cô một cách ngọt ngào như thể anh đang khám phá vùng đồng bằng của những cánh đồng rộng lớn mà không có bất kỳ con Titan nào ở đó. Chúng không còn tồn tại nữa.
Anh sẽ gọi cô, gọi tên cô nhẹ nhàng như anh đã làm khi cô bị nhốt trong lớp vỏ pha lê của mình, lơ lửng giữa khoảnh khắc của giấc ngủ và ý thức.
Cô đã dành bốn năm để lắng nghe anh. Nếu có thể, cô sẽ lắng nghe nhiều hơn cả đời.
Sự thay đổi trong giọng nói của anh diễn ra dần dần và cô thậm chí không nhận ra cho đến khi anh trở lại, vài tháng thay vì chuyến thăm hàng tuần thông thường của anh sau đó. Một tiếng gỗ trầm, vẫn còn màu bạc và mềm mại, đã thay thế cho giọng nam cao êm dịu và nếu không phải vì những phút rung động, cái cách lưỡi anh cuộn quanh những chữ cái nhất định, xung quanh tên cô, cô sẽ không thể biết đó là anh.
Nhưng đó là một sự thay đổi mà cô có thể tự làm quen. Và với thời gian, đó là tất cả những gì cô biết và nhớ. Cô nghe thấy âm trầm trong âm điệu của anh trong mỗi hình ảnh của anh bây giờ, bất tử trong quá khứ, hiện tại và tương lai.
Nhưng trong những ký ức vĩnh hằng ấy, anh vẫn thế. Trong thể chất ít nhất. Mái tóc dài màu vàng và đôi mắt xanh thông minh. Anh vẫn thấp hơn những người bạn còn lại, hơi ốm yếu và không chắc chắn lắm. Cùng một Armin, người không tự tin vào sức mạnh thể chất hay kỹ năng. Cũng chính Armin, người đã tạo nên sự thiếu hụt về trí tuệ và trí tuệ.
Cô đã không chuẩn bị tinh thần để những ký ức đó bị xé toạc khỏi quyền sở hữu của mình. Giống nhau, có, nhưng vẫn rất khác nhau.
Anh cao hơn cô nhớ. Không hoàn toàn cao như Connie hay Jean, những người được thừa nhận là cao hơn nhóm của họ bây giờ, nhưng nếu cô phải ước tính, ít nhất một cái đầu và sau đó là một số, cao hơn cô.
Anh vẫn thấp bé, mảnh khảnh so với vóc dáng rộng lớn hơn của Reiner, nhưng có một sự đồng điệu và cơ bắp rõ ràng mà bộ đồng phục trinh sát của anh, một bộ thiết bị ODM công nghệ cao mới được cài vào lớp vải đen bó sát.
Anh thậm chí đã cắt tóc. Những sợi tóc vàng mật ong, được cắt đến tai nhưng được cắt ngắn đều hơn ở gáy trong một cái gật đầu nhẹ với kiểu tóc thông thường của Binh trưởng Levi, giúp ta dễ dàng nhận ra độ tuổi đã làm nên nét đặc trưng của anh.
Annie ghét giọng nói của Hitch trong đầu. Và trong một giây, cô lại ở dưới lòng đất, dưới sự quản thúc của Quân trinh sát và Hitch đang thì thầm với cô, một nụ cười nhếch mép khó che giấu áp vào vành tai cô.
Xinh đẹp.
Đó là những suy nghĩ tầm thường mà cô biết. Tầm thường và vụn vặt khi đối mặt với tận thế. Nhưng có lẽ chính xác là như vậy, bởi vì đó là cuối cùng, cô có thể cho phép mình thoải mái trong những suy nghĩ mà cô đã tự giam giữ mình bấy lâu nay.
Nhưng sự mệt mỏi đọng lại trên vai anh và đôi mắt màu xanh của anh nhìn xa xăm nếu không muốn nói là mờ đi. Và trong khi anh đứng trên cao, một lời thì thầm về bản thân không chắc chắn của mình, Tư lệnh Quân trinh sát, cô không thể không suy nghĩ, lướt qua góc cạnh căng thẳng trên quai hàm của anh – nặng nề là cái đầu đội vương miện.
“Armin, ” Annie gọi lại, liếc nhanh chàng thanh niên 20 tuổi. Anh bê bết máu, phải thừa nhận là giờ đã khô, và có hai vết rách trên chiếc áo sơ mi trắng của anh từ nơi anh bị bắn. Ngực và bụng.
Khi Connie kéo anh vào, cùng lúc Mikasa kéo cô vào, có một lỗ hổng trên cổ anh và một bên má và hàm của anh đã bị nổ tung vì tiếng súng.
Cô lướt mắt qua làn da. Bây giờ thậm chí không còn một vết sẹo. Chỉ có da thịt hồng hào đan lên những chỗ bị thương như thể nó chưa có ở đó ngay từ đầu.
“Các vết thương đã lành lặn, ” Cô nói đơn giản, và Armin nhìn xuống bản thân trong một giây và nụ cười nhỏ mà anh gợi lên, một điều gì đó có lẽ đã qua như một ấn tượng về sự bình tĩnh tuyệt vời khi đối mặt với nghịch cảnh, đã giảm đi một chút. Trong một giây, cô có thể nhìn thấy vẻ mặt bảo vệ của anh, những bức tường cao và không thể xuyên thủng như tường Maria. Anh trông có vẻ mệt mỏi.
Anh không cần phải nói cho cô biết. Connie đã nói quá đủ khi anh tâm sự với Jean và Reiner khi họ đưa Armin nghỉ ngơi ở một trong những căn phòng trống, và cô và Mikasa đã tình cờ nghe được họ nói.
Samuel đã bắn Armin để giết. Connie đã bắn một viên đạn xuyên qua hộp sọ của anh ta trước khi anh ta có thể.
Và rồi anh quay sang Daz, đôi mắt rưng rưng và xúc động, những lời xin lỗi giận dữ vụt tắt trên môi khi Daz đập vào tay anh và hét lên khản cả cổ. Đồ phản bội.
Connie đã không dừng lại cho đến khi anh không thể nhận ra.
“Ừ, ” Armin lơ đãng đồng ý, đưa mắt về phía chân trời xa xăm. Ngay cả khi họ lang thang đến tận cùng thế giới và xa hơn nữa, liệu họ có thể thực sự tìm thấy một tương lai bên kia đường chân trời?
Anh tự hỏi liệu đó có phải là ý của Eren không.
Nếu chúng ta giết hết kẻ thù của mình ở bên kia biển, liệu cuối cùng chúng ta có được tự do không?
“Chúng ta đang làm gì vậy?” Annie thở dài, và âm thanh đó quá nặng nề, quá thất bại, đến mức khiến Armin thoát khỏi những suy nghĩ của mình.
Anh tự hỏi liệu cô có cùng suy nghĩ với anh hay không. Và anh quay lại nhìn cô, thực sự nhìn cô, vào mái tóc dài chấm vai cô, vào đôi mắt xanh biếc hùng vĩ lúc này đang mở hoàn toàn cho anh và ở cách cô vòng tay qua gối, cuộn tròn vào trong như cô đã cố gắng, thất bại, để giữ mình lại với nhau. Dễ bị tổn thương.
Trông cô lạc lõng. Và trong giây lát, Armin có thể nhìn thấy Annie trong ký ức của Bertholdt – cô gái nhỏ đã chiến đấu với răng và móng tay để khiến bố cô tự hào. Để trả lại cho ông lời hứa sẽ trở về nhà.
Hange đã nói với cô rằng Rung Chấn sẽ lan đến lục địa vào lúc này. Bố cô có lẽ đã ra đi và không có bất kỳ hy vọng nào sẽ mang lại cho ông hiện tại còn sống.
Armin tự hỏi liệu anh có từng trông như vậy không. Eren đã có. Khi những lũ Titan tràn vào nhà anh, phá hủy từng inch và góc của tuổi thơ của anh và đánh cắp tuổi trẻ của anh. Đó là thứ mà anh trông giống như sấm sét trong vô vọng trên lưng Hannes và quằn quại chống lại sự kìm kẹp của chú ấy khi họ chạy. Kêu cho đến khi giọng khàn đi và thế giới mờ mịt dưới sức nặng của nước mắt.
Đó là những gì anh đã trông như thế nào sau khi anh xem, ngay cả khi Mikasa nhìn đi chỗ khác, khi chúng kéo mẹ anh ra khỏi những mảnh vỡ mà anh đã cố gắng tuyệt vọng để kéo bà ấy ra, và cắn xuống cơ thể bà ấy, xé nát chân tay bà ấy như bánh mì để làm no cơn đói vô biên của chúng.
Cả hai đều không có nơi nào để gọi là nhà kể từ đó.
“Tôi không biết.” Armin thành thật trả lời, ngồi xuống cạnh cô trên boong thuyền. Cô đã đúng. Anh không biết mình đang làm gì. Không ai trong số họ đã biết cả. Ngay cả khi họ có thể ngăn chặn Rung Chấn, ngay cả khi họ đã cứu thế giới và ngăn chặn việc tàn sát hàng triệu người – sau đó thì sao? Nhân loại sẽ không bao giờ nhớ đến họ một cách tử tế.
“Cậu là một người tốt.” Annie nói khẽ, làm động tác đứng dậy, “Có lẽ đó là lý do tại sao cậu vẫn chưa từ bỏ những con quái vật như tôi. Những con quái vật như Marley. Có lẽ đó là lý do tại sao cậu vẫn chưa từ bỏ Eren.”
Armin không trả lời ngay lập tức, và Annie đứng dậy, khẽ cau mày khi nhận ra rằng sẽ không có cuộc nói chuyện nào từ anh nữa. Cô không ngờ rằng anh sẽ quấn chặt những ngón tay của mình quanh cổ tay cô khi cô bước ra chỗ khác.
Cái chạm tay lạnh ngắt, và Annie đi theo con đường từ đầu ngón tay lên mặt anh. Biểu cảm trống rỗng tô điểm cho vẻ đẹp trai của anh. Anh thậm chí còn không nhìn cô.
“Ngồi xuống đi.” Anh nói với cô một cách bình tĩnh, và Annie làm đúng như vậy, nhận xét về quyền hạn dễ dàng mà anh chỉ huy cũng như cô đã làm. Có lẽ đó là lý do tại sao Hange đã trao cho anh chiếc áo choàng trước khi cô chết.
“Cậu sai rồi.” Armin nói với cô và Annie kiên nhẫn đợi anh nói tiếp, “Tôi đã giết rất nhiều người. Không chỉ những người lính, mà cả những người dân vô tội và trẻ em nữa.”
Armin nhắm mắt lại và trong một giây anh đã trở lại cảng Liberio. Anh đang nhìn chằm chằm vào đống thi thể, không định kiến về tuổi tác và giới tính, bị nghiền nát bên dưới mảnh kim loại từ thuyền và đống đổ nát của tòa nhà. Vụ nổ từ sự biến đổi của anh đã không tha cho một ai.
Cái chết của hàng ngàn người vô tội là cái giá mà anh phải trả cho ngôi nhà của mình. Vì nhân loại của mình.
Anh biết đó là mức giá mà Bertholdt đã trả cho anh.
Và khi anh đứng dậy, bỏ mình khỏi gáy của Titan Đại Hình để nhìn chằm chằm vào thành quả hy sinh của mình, cảnh tượng và nỗi buồn là điều anh hiểu hơn bao giờ hết.
“Và giờ đây, tôi đã lựa chọn phản bội những người sống trên hòn đảo nơi tôi sinh ra và lớn lên. Tôi đang giết đồng bào của mình. Những người tôi đã đào tạo cùng.” Armin thở dài.
Đồ phản bội. Đó là những gì Samuel và Daz đã gọi họ. Vì đã cố gắng cứu hàng triệu người trên thế giới khỏi sự tàn sát vô tâm. Bởi vì nếu thế giới không chết, Armin tự nhắc nhở mình, họ sẽ làm vậy.
Để săn mồi hoặc bị làm mồi. Để giết hoặc bị giết. Đó là họ hoặc thế giới. Eren đã chọn họ.
Không có cái gì gọi là thiện và ác, Armin nghĩ. Không có cái gọi là đúng hay sai. Đó là những quan niệm ngớ ngẩn mà mọi người chế tạo, nghĩ ra, bịa đặt, sau đó rao giảng để thực hiện công sức của họ. Để giảm bớt cảm giác tội lỗi đeo bám sau đó. Chỉ có những hành động, và sau đó là những lời biện minh.
“Tôi đã là một con quái vật giống như cậu.”
Annie hiểu ngụ ý hơn hầu hết mọi người. Họ là nạn nhân của hoàn cảnh. Eren của anh. Annie và Reiner của họ. Họ là anh hùng của một câu chuyện và những kẻ phản diện của câu chuyện khác.
Thiện và ác đều cụ thể. Đơn giản như đen và trắng. Armin biết thế giới được sơn màu xám.
“Tôi đã hứa với Eren một lần, ” Armin nói với cô và trong giây lát, anh có thể giả vờ rằng họ lại là những đứa trẻ. Anh có thể giả vờ rằng họ đang ngồi trên bậc thềm bên bờ sông và nhìn chằm chằm vào một cuốn sách mở về thế giới bên ngoài, “Rằng bọn tôi sẽ đi du lịch bên ngoài các bức tường. Tôi đã nghĩ nó sẽ trở thành sự thật.”
Annie liếc nhìn anh. Trông anh buồn. Như thể sống lại những khoảnh khắc hạnh phúc ngày xưa chẳng mang lại gì cho anh ngoài nỗi đau bây giờ. Cô đang thốt ra những câu hỏi của mình trước khi cô có thể ngăn mình lại.
“Đó có phải là tất cả những gì cậu hy vọng nó sẽ thành hiện thực?” Cô hỏi anh và khi Armin nhắm mắt lại, chậm chạp và uể oải, lưng quay ngược lại với màu xanh bất tận phía sau anh, cô biết mình đã có câu trả lời.
“Tôi phải nhìn thấy biển.” Armin đáp lại, nhưng Annie lưu ý rằng anh không cười. Không một gợi ý về hòa bình hay nội dung. Như thể những giấc mơ của anh đã trở thành sự thật và tất cả những gì anh còn lại đều là hiện thực.
Chỉ còn lại sự thật lạnh lùng, tàn bạo.
Nếu chúng ta giết hết kẻ thù của mình ở bên kia biển, liệu cuối cùng chúng ta có được tự do không?
Trong sự trỗi dậy của thực tế, sự hoàn thành trống rỗng là gì? Biển có thể giữ tầm quan trọng nào khi đối mặt với sự thật?
Và mặc dù thế giới bên ngoài không giống như những gì Armin đã mơ ước, không tự do hơn họ, tàn khốc và bị chiến tranh tàn phá, anh muốn tin rằng vẫn còn một thế giới ngoài kia mà họ chưa biết đến.
Họ đã không nói chuyện trong một thời gian. Thay vào đó, họ ngồi trước sự hiện diện của nhau và đắm mình trong sự thoải mái nhỏ nhoi mà họ còn lại. Không có đủ năm trong một đời người, chưa nói đến ngày tận thế, để thảo luận về mọi thứ. Đến ngày mai, cô sẽ để họ sống những giây phút cuối cùng của cuộc đời, mệt mỏi vì chiến đấu, vì bản thân, và anh sẽ ra đi cùng họ để dành những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình để chiến đấu vì nhân loại.
Cậu đã chiến đấu cả đời. Vì vậy, tôi sẽ không hỏi cậu.
Có lẽ nó là vô ích. Có lẽ nó là vô vọng. Có lẽ Armin cũng biết điều đó. Nhưng họ không biết. Không trừ khi họ thử. Không trừ khi họ tiến về phía trước. Không trừ khi họ từ bỏ mọi thứ. Không trừ khi họ vượt lên trên những con quái vật.
Ngày mai sẽ đến. Họ không biết điều gì đến với nó.
“Sasha-” Annie bắt đầu nhưng Armin đã cắt ngang cô ngay khi cô bắt đầu. Hãy xé nát những lời đầu lưỡi của cô ngay khi chúng rơi xuống bởi vì Sasha là bạn của anh, bởi vì anh biết cô, bởi vì anh xứng đáng có đặc quyền tiễn cô đi trước bất kỳ ai khác, những người không làm vậy.
“Cô ấy chết rồi.” Armin nói, và mắt Annie không mở to, cũng không chơi trò giả vờ và há hốc mồm ngạc nhiên. Cô không ngạc nhiên. Cô đã mong đợi nhiều như vậy khi cô ghi rõ sự vắng mặt của mình trong sự hiện diện của tất cả bạn bè cô. Nhưng cái chết là một rủi ro nghề nghiệp. Trong công việc của họ, cái chết đến dù hôm nay hay ngày mai.
Cho trái tim cậu. Cũng như cơ thể cậu.
Tuy nhiên, cho dù cô có cố gắng giải thích nó bao nhiêu đi chăng nữa, thì sự nặng nề đè lên ngực và cô không thể không tự hỏi tại sao mình lại buồn. Có phải vì họ đã luyện tập cùng nhau? Có phải bởi vì họ đã kết hợp với nhau? Có phải vì Armin đã cười trước lớp vỏ pha lê của cô khi kể lại những câu chuyện về cô và bạn bè của anh không?
“Cô ấy chết vào ngày Marley tuyên chiến với chúng tôi.” Armin nói với cô và Annie lưu ý rằng anh nghe thật thảm như thế nào. Thật xa vời. Bao xa vậy, “Khi Eren tuyên chiến với chúng ta.”
Annie đã nghe truyền miệng về ngày này. Cô đã nghe đủ điều từ Hitch, người đã nói với cô rằng Eren đã rời bỏ đảo Paradis để đến Marley mà không thông báo cho Hange hay Levi hoặc những người còn lại trong đội đặc biệt.
Những tháng ngày im lặng. Sau đó, một lá thư.
Giúp Eren và tuyên chiến với thế giới, hoặc bỏ mặc anh ta và mất đi Titan Thủy Tổ. Anh ta sẽ chiến đấu theo cả hai cách.
Nó phù hợp với Titan Tiến Công, Annie nghĩ. Không có ứng cử viên nào tốt hơn hoặc tệ hơn cho nó hơn Eren Yeager. Nếu có ai có thể từ bỏ nhân loại, tất cả nhân loại, vì quyền tự do – thì không ai khác chính là anh ta.
“Tôi-” Annie bắt đầu nhưng vẻ mặt của Armin đủ khiến cô im lặng. Cô có quyền gì để xin lỗi bây giờ? Cô có quyền gì mà phải buồn?
Vài năm trước, họ từng là kẻ thù của cô. Vài năm trước, cô sẽ không ngần ngại giết họ nếu điều đó có nghĩa là cô có thể về nhà. Nếu điều đó có nghĩa là cô có thể trở về với bố cô. Cái chết của Sasha bây giờ có ý nghĩa gì đối với cô khi nó không phải là khi cô giết anh?
Một phần trong cô nói với cô rằng đó không phải là lỗi của cô, nhưng cô biết đó là lỗi của cô. Một phần trong cô nói với cô rằng cô không có lựa chọn nào khác, nhưng cô biết mình đã làm. Cô đã chiến đấu cả đời. Đó là lý do tại sao cô không chọn bây giờ.
Bởi vì cô không muốn chiến đấu. Không phải Marley, gia đình của cô. Không phải đảo Paradis, bạn bè của cô. Cô không muốn giết người nữa. Bởi vì cô đã quan tâm. Vì cô rất tiếc. Bởi vì cô không có đủ sức để nhìn nó đến cùng như họ đã làm.
“Annie, ” Một giọng nói cất lên với cô trước khi cô có thể xâu chuỗi suy nghĩ của mình thành một câu mạch lạc, và cô nhanh chóng nhìn lên Armin. Anh đã không nói.
“Annie, ” Mikasa là người đã gọi, đứng bên bậc thềm dẫn xuống bến cảng nơi họ cập bến để sửa chiếc máy bay giúp họ bay đến chỗ Eren.
Annie nghĩ, có lẽ là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Mikasa đẹp như vậy thật đáng sợ. Có lẽ đó là những tính năng độc đáo đi kèm với việc trở thành người cuối cùng của loại hình này. Có lẽ đó chỉ là cô ấy, với mái tóc mun xõa ngang tai, những đường nét sắc sảo và đôi mắt nửa đêm như mèo của cô ấy. Có lẽ đó là vì cô ấy đã cao hơn.
Mikasa nhìn thoáng qua giữa hai người họ nhưng ánh mắt của cô không đọng lại và nếu cô nghĩ gì về nó, cô đã không đề cập đến. Annie nhìn chằm chằm vào cô và tự hỏi liệu đó có phải là một người bạn thuở nhỏ. Tất cả đều trông rất mệt mỏi.
Không thể khác được, cô đã quyết định. Rốt cuộc là Eren.
“Hãy đến giúp tôi chuyển thiết bị từ tàu vào nhà kho.” Mikasa đề nghị, và mắt Annie lướt qua bộ trang phục của cô, bộ giống Armin đang mặc. ODM cùng áo sơ mi trắng và quần tây tối màu. Annie không thể không nghĩ Mikasa trông hơi kỳ quặc, lạc lõng, như thể thiếu một thứ gì đó vậy.
Ồ.
Không có khăn quàng cổ.
“Được thôi, ” Annie đáp, đứng dậy và nhìn thoáng qua Armin trong quá trình này. Có lẽ tốt hơn là không nên nói. Có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra. Cô không xứng đáng với vòng cung cứu chuộc của mình. Cô thậm chí không xứng đáng với anh.
“Armin, ” Mikasa nói lần nữa, lần này trầm lặng hơn, như thể cô không chắc mình sẽ gọi cho anh. Annie nhanh chóng nhận ra rằng mối quan hệ của họ có vẻ hơi căng thẳng, “Cậu nên giúp những người khác với chiếc máy bay.”
Armin nhìn lên và hai người bắt gặp ánh mắt. Giữa họ đã có nhiều năm tình bạn và họ có thể trao đổi sự hiểu biết và trò chuyện mà không cần đến lời nói. Nhưng biểu hiện của họ rất nặng nề và đề phòng và lần đầu tiên sau nhiều năm, họ không thể đọc được. Hầu như không.
Mikasa ngoảnh mặt đi và khuất sâu vào con tàu. Annie làm theo. Và Armin chỉ nhìn chằm chằm vào lưng họ rất lâu sau khi họ đã đi.
Anh đang làm gì vậy?
Armin không ngăn được tiếng nức nở khô khốc khi nó dâng lên trong lồng ngực anh. Thay vào đó, anh cúi đầu xuống, nắm chặt lấy những sợi tóc của mình với hy vọng nó sẽ kéo anh xuống. Anh muốn hét lên. Anh muốn nằm xuống và ngủ mãi mãi.
Armin không tránh khỏi suy nghĩ cay đắng khi nó xảy đến. Không thể không nghĩ rằng Erwin và Hange đã may mắn. Không thể không ghen tị. Bởi vì họ đã gánh vác trách nhiệm như họ đã từng có và sau đó đã chào đón sự bình yên đi kèm với sự không tồn tại. Ghen tị vì họ có thể nghỉ ngơi.
Ghen tị vì họ đã chết, còn anh thì không.
Và sau khi tỉnh dậy, họ đã bỏ mặc anh, Armin ngốc nghếch không biết cách cứu bạn bè chứ đừng nói đến nhân loại. Armin ngu ngốc, người đáng lẽ đã chết cách đây 4 năm, khi anh chỉ còn là tro cháy và da thịt thối rữa.
Làm thế nào anh có thể biện minh cho cuộc sống của chính mình khi tất cả bạn bè của anh đều là xác chết? Khi anh biết bây giờ họ đang nhìn chằm chằm vào anh như mong đợi?
Hange.
Sasha.
Anh muốn thương tiếc họ, và sự tuyệt vọng và đau đớn cuộn chặt trong lồng ngực, gặm nhấm bên trong anh cho đến khi chúng đau nhức. Cho đến khi đau đến khó thở. Nhưng đôi mắt của anh đã khô, và những giọt nước mắt không bao giờ rơi. Sẽ có thời gian cho điều đó sau.
Một phần trong anh muốn chạy theo Annie, xin lỗi vì đã cay đắng khi nhắc đến Sasha. Một phần trong anh đã không. Con quái vật ẩn chứa trong những suy nghĩ sâu thẳm nhất của anh ghét việc cô có thể trông thất vọng đến như vậy khi chính họ đã biết cô.
Chính họ, không phải cô, đã khóc trước xác chết của cô ấy trên con tàu bay, nén những tiếng nấc nghẹn ngào sau lòng bàn tay của họ.
Bởi vì chính Connie là người đã lay động cô ấy, một câu thần chú nhẹ nhàng của tên cô ấy lặp đi lặp lại khi Jean hướng đến viên đạn trong tim cô ấy, hét lên trước tiếng ồn ào của binh lính, cầu xin cô ấy hãy mở mắt ra, ở lại với họ cho đến khi về nhà.
Bởi vì chính Mikasa đã ngồi bên mộ cô, từ lúc chạng vạng cho đến bình minh, co ro gần nơi an nghỉ của cô ấy vì cô sợ Sasha sẽ cô đơn. Bởi vì cô đã hứa sẽ bầu bạn với cô ấy lâu hơn một chút, chỉ cho đến khi cô chắc chắn rằng cô ấy đã tìm thấy đường đến những người bạn đang đợi cô ấy ở phía bên kia.
Bởi vì chính họ, đội cuối cùng của Sư đoàn phía Nam của quân đoàn huấn luyện 104, những học viên được chính Binh trưởng Levi chọn, là bạn của cô ấy. Những người bạn đã cùng nhau cười và cùng khóc, những người đã cùng nhau đau đớn và bỏ đói, những người đã cùng nhau đau đớn.
Không. Armin đã sửa đổi. Không phải bạn bè. Gia đình.
Một gia đình gắn bó chặt chẽ, những người đã dành bảy năm để hiểu rõ về nhau. Đó là điều mà Annie không thể hiểu được. Đó là điều mà Reiner không thể.
Nhưng Armin biết gì về bạn bè? Anh biết gì về việc hiểu họ? Thời gian có ý nghĩa gì trong việc xác định mối liên hệ tồn tại giữa họ?
Anh đã biết Eren lâu hơn bất kỳ ai trong số họ. Trước khi lũ titan đến. Trước khi Mikasa dấn thân vào cuộc sống của họ, trong không gian sống, đủ rộng chỉ dành cho cô, giữa họ.
Một tiếng cười chua chát vang lên trong lồng ngực Armin. Sự thật phũ phàng, nhưng đó là sự thật. Và mặc dù Armin không muốn gì hơn là sai, nhưng anh biết sự thật là anh không hiểu Eren.
Anh đã dành cả cuộc đời để giả vờ rằng anh hiểu Eren. Và ngay cả khi điều đó đã từng là sự thật, ngay cả khi anh có thể giải mã tất cả những điều phức tạp của cậu ấy – đối thoại không lời, sự thừa nhận và hiểu biết bây giờ đã không còn nữa. Ẩn sau đôi mắt xanh lục bị tra tấn gào thét rằng anh biết, nhưng không bao giờ nói.
Và Armin có thể dành cả một khoảng thời gian vĩnh viễn để tìm kiếm người bạn của mình, lục lọi và tìm kiếm những bí mật của cậu để anh có thể hiểu, anh muốn hiểu, nhưng đôi mắt cậu im lặng, và Armin không nhìn thấy gì qua sự tĩnh lặng trống rỗng lúc này.
Vô hồn.
Như thể anh đang nhìn qua họ. Có thể hướng tới một tương lai ảm đạm, không thể tránh khỏi, Armin không biết, nhưng một trong những điều anh thương tiếc và xin lỗi vì đã cam kết với tất cả những điều tương tự.
Như thể số phận bắt anh bị giam cầm và anh làm con tin cho ký ức của chính mình. Như thể số phận buộc anh phải tiến lên. Bởi vì không còn cách nào khác. Bởi vì anh không có sự lựa chọn.
Nếu có cách khác, Hange, hãy nói cho tôi biết.
Và khi Armin lắng nghe tiếng Rung Chấn vang lên buổi bình minh của loài người, anh không thể không nghĩ rằng mặc dù anh không còn hiểu Eren nữa, dù bây giờ họ chỉ là những người xa lạ một chút, anh vẫn có thể hiểu được. Dù chỉ một chút.
Chẳng phải anh là người nói với Eren, khi anh đã khóc cho đến khi cơ thể run rẩy, rằng họ sẽ không thể thay đổi được gì trừ khi họ từ bỏ mọi thứ? Rằng họ phải từ bỏ nhân tính của mình để vươn lên chống lại quái vật?
Không phải Mikasa đã nói với anh rằng thế giới này thật tàn nhẫn sao? Hoặc họ chiến thắng và sống, hoặc họ không và chết. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu bởi vì họ không thể thắng trừ khi họ làm vậy. Bởi vì họ sẽ không bao giờ được tự do nếu không.
Không phải Eren đang làm như vậy sao? Cậu không làm đúng như những gì anh và Mikasa đã bảo cậu làm sao? Lúc đó làm sao anh không hiểu được?
Armin lắc đầu. Có thể hiểu được. Không thể chính đáng. Không bao giờ chính đáng.
Với một tiếng thở dài nặng nhọc, Armin đứng dậy, không rõ ràng hay chắc chắn hơn nhưng đã sẵn sàng. Eren sẽ chiến đấu. Anh biết chắc rằng họ cũng sẽ như vậy. Nhưng anh sẽ tìm thấy Eren và anh sẽ giải thoát cậu ấy.
Armin thích những câu chuyện. Anh hy vọng cả hai còn sống để kể lại điều này.
Với một cái nhìn cuối cùng ra biển, anh quay về phía bến cảng. Mikasa đã đúng, anh có việc phải làm. Bạn bè của anh đã mong đợi những điều tuyệt vời từ anh. Làm sao anh có thể trả lời Erwin và Hange khi gặp lại họ? Làm sao anh có thể nói với tất cả những người lính đã ngã xuống rằng sự hy sinh của họ không phải là vô ích? Làm sao anh có thể đối mặt với Sasha và Marco?
Họ đã làm cho nó cho đến nay. Chỉ có điều đúng là anh sẽ nhìn thấy nó đến cùng.
PARADIS 